Un dimanche sans cloches n'est pas un dimanche, dit-on, volontiers. Ecrivains et poètes ont célébré, leur symbolique poésie, et qui n'a pas entendu et goûté, par un radieux matin de Pâques, le chant solennel qu'entonnent les cloches de nos églises, proclamant au monde que le Christ est ressuscité.

Les cloches ont toujours pris une part importante dans la vie d'une communauté. Elles nous appellent à la prière, nous invitent à l'oraison. Elles sonnent pour tous les événements de la vie, les naissances, les mariages, et aussi pour le dernier voyage vers la Maison du Père.

Quelles furent les premières cloches qui tintèrent dans le vénérable clocher de l'église de Châtillens.

Les deux plus anciennes, très belles rappellent le règne du comte Jean 1er de Gruyère, le dévot et galant chevalier. A la tête du comté de 1500 à 1514, il les fit placer dans la tour à quelques années de distance, en 1502 et 1506.

La plus grande qui porte la date de 1502, présente un diamètre à sa base de 91 cm. Son poids en bronze est d'environ 450 kilos. Elle porte au sommet en beaux caractères gothiques l'inscription suivante: IHS MARIA. SANCTVS MAVRICIVS. SANCTI INNOCENTES. SANCTVS PANCRACIVS qui rappelle que l'église était placée sous le triple patronage de Saint-Maurice, de Saint-Pancrace et des Saints-Innocents. Au-dessous, une inscription de grand intérêt historique: IOHANNES COMES GRVERIE. ANNO DOMINI MILLESIMO CCCC.II.

Les médaillons rectangulaires sont: Le Christ au tombeau, type habituel, entouré des instruments de la passion. La Vierge avec l'Enfant sur le bras gauche. Le Christ en croix avec les deux saintes femmes. Puis un très beau médaillon circulaire représentant l'Annonciation, ce médaillon suit exactement le type usuel de cette époque, qui est reproduit sur les peintures murales, les miniatures et les catelles vernissées des fourneaux d'appartements: la Vierge agenouillée sur un prie-Dieu et, en face d'elle, l'ange la saluant des mots:- Ave Maria gracia plena dominus tecum benedicta tu in mulieribus.

La deuxième cloche de 1506, d'un diamètre à la base de 79 cm, pèse 300 kilos et porte au sommet le texte très fréquent: XPS VINCIT. XPS REGNAT. XPS IMPERAT. XPS AB OMNI MALO NOS DEFENDAT. MVYI.

Les légendes sont en caractères gothiques et l'on remarque la forme anormale de la date de cette cloche.

Comme médailles figurent l'Annonciation déjà citée; de nouveau le Christ au tombeau; une Sainte-Barbe; Saint-Jean au désert, puis une très grande représentation du Christ en croix. Au-dessus de la tête du Christ, le INRI habituel, puis sur le soubassement de la croix, en forme de marche, une inscription très fine, d'une lecture peu aisée.

Lors du projet d'installation de deux nouvel­les cloches (1946) une étude de la Fonderie de cloches Rüetschi à Aarau donne les précisions suivantes sur l'état des cloches existantes "Ces cloches sont munies d'un joug et d'un levier en bois, de simples coussinets et d'un battant dont le dessous est très court. La suspension du battant est faite par une courroie en cuir et d'un appareil permettant de tourner la cloche.

Déjà tournées une fois, on devrait les tourner à nouveau pour procurer au battant de ces cloches de nouveaux points de frappements aux parois, les actuels étant très usés."

Un extrait de compte de la paroisse d'Oron­Châtillens vient confirmer ce travail: 1868 - Livré au fondeur Décosterd pour avoir réparé les cloches du temple de Châtillens, f. 243.45

- Les cloches furent retournées pour que le battant ne frappe plus au même endroit. -

La sonnerie de ces cloches, nous dit Charles Pasche, avait jadis la réputation d'être très efficace contre la foudre et la grêle. On raconte qu'à la Réformation les paroissiens d'Auboranges regrettèrent fort, pour cette raison, d'être détachés de la paroisse de Châtillens.

En 1946, deux nouvelles cloches, fondues chez Rüetschi à Aarau, furent ajoutées aux anciennes; le beffroi reconstruit complètement en chêne et la sonnerie électrique installée pour toutes les cloches.

C'est le lundi de Pâques, 22 avril 1946, que les nouvelles cloches furent hissées au clocher par tous les enfants de la paroisse et en présence d'une foule considérable. Amenées en cortège sur des chars fleuris jusqu'à la terrasse de l'église, les deux cloches furent consacrées au service de Dieu et bénies par le pasteur F. Forel. Divers discours furent prononcés par les autorités de la paroisse ainsi que par M. Lucien Rubattel, qui, à cette époque, était Conseiller d'Etat.

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Ces cloches portent chacune une dédicace. L'une est un hommage personnel, l'autre est un acte de piété filiale.

La plus grande d'un poids de 1000 kilos, appellée - La Reconnaissance - porte dans son bandeau supérieur les armoiries des neuf communes de la paroisse d'Oron-Châtillens, soit: le croissant d'Oron qui voisine avec celui de Bussigny accompagné de son cabri; le coucou d'Essertes avec l'aigle d'Oron-le-Châtel; la bande échiquetée et les deux coupes des Tavernes avec la crosse des Thioleyres; les trois maisonnettes de Chesalles avec le lion de Vuibroye et le clocher de Châtillens.